В октябре 2016 — январе 2017 года участвовать в военной операции в Сирии будет крейсер «Адмирал Кузнецов».
Таким образом, удары осенью-зимой по террористам будут наносить и летчики авиационной группировки на базе Хмеймим, и палубная авиация.
«Адмирал Кузнецов», который возглавит постоянную группировку ВМФ России в Средиземном море, будет находиться у берегов Сирии, чтобы палубным истребителям хватило топлива для выполнения боевых задач и возвращения на палубу корабля. На борту крейсера во время похода будет порядка 15 истребителей Су-33 и МиГ-29К/КУБ и более десяти вертолетов Ка-52К, Ка-27, Ка-31.
Авианосец пробудет в Средиземном море ориентировочно до конца января — начала февраля, после чего возвратится на родину и в феврале-марте встанет на ремонт с модернизацией в Северодвинске, предположительно, на «Севмаше».
В марте 2016 года сообщалось, что в ходе модернизации кораблю, в частности, предстоит обновление авиагруппы.
«Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов» (прежние названия в порядке присвоения: «Советский Союз» (проект), «Рига» (закладка), «Леонид Брежнев» (спуск на воду), «Тбилиси» (испытания)) — тяжёлый авианесущий крейсер (ТАВКР) проекта 1143.5, единственный в составе Военно-Морского флота Российской Федерации в своём классе (по состоянию на 2015 год).
«Адмирал Кузнецов» построен в Николаеве, на Черноморском судостроительном заводе, и введен в эксплуатацию ВМФ РФ в 1991 году. Еще один николаевский авианосец — «Варяг» — под названием «Ляонин» в 2012 году принят на вооружение ВМФ Китая.