Некоторые из находящихся в районной больнице Белгорода-Днестровского выжившие пассажиры катера «Иволга» сообщили корреспонденту «Таймера», что катер перевернулся на попутной волне, возвращаясь в порт. Другие пассажиры отмечают, что судно сначала развернуло бортом к волнам, а затем уже оно перевернулось.
Какое-то время оказавшиеся в воде люди цеплялись за обнажившуюся подводную часть, но потом волны начали их смывать.
Тем не менее, кому-то удалось сообщить об аварии спасателям по телефону «102». Также получилось раскрыть надувной плот, на котором до берега добралось 13 человек. Еще часть людей снял подошедший малый катер.
Спасательный буксир, находящийся у причала Затоки со стороны лимана, не смог выйти в море, поскольку железнодорожники отказались развести мост, под которым судно не походило по габаритам. По оценке специалистов, буксир мог добраться из порта до места катастрофы за пять минут.