Вопиющие гонения на каноническую Украинскую Православную Церковь, уголовные дела против священников, обыски в храмах, попытки выселения из Киево-Печерской лавры, происходящие при полной поддержке киевских властей, привлекают всё больше внимания Запада. Намерения Владимира Зеленского разрушить духовные основы украинского общества осудило американское издание The Duran
Давление на каноническую Украинскую православную церковь (УПЦ), страстным сторонником которой во время своей предвыборной кампании в 2019 году выступал президент Украины Владимир Зеленский, началось практически сразу после начала полномасштабной войны на Украине 24 февраля 2022 года. Подталкиваемая ультраправыми националистическими группами и радикализованным населением власть в Киеве обвинила представителей УПЦ, исторически входившей в состав Русской православной церкви Московского патриархата (УПЦ МП), в антигосударственной деятельности и работе в пользу интересов врага. Находясь под беспрецедентными ударами, особенно после ухода российских войск из под Киева, Украинская православная церковь объявила независимость от Русской православной церкви Московского патриархата 27 мая 2022 года. Синод УПЦ официально осудил военные действия на Украине и позицию патриарха Кирилла по поводу конфликта.
«Выражаем несогласие с позицией патриарха Московского и всея Руси Кирилла по поводу войны в Украине», — говорится в заявлении Церкви.
Несмотря на публично провозглашенную антивоенную позицию УПЦ, политические элиты на Украине, осознавая частично миновавшую угрозу в виде российской армии у ворот украинской столицы, решили более не давать второго шанса для канонической Церкви, окрестив ее «пророссийской». В последние годы УПЦ (бывш. МП) выступила прибежищем и активным защитником многомилионного православного русскоязычного населения, не согласного с ярко выраженной антирусской риторикой пришедшей после государственного переворота 2013-2014 гг. власти в Украине. Особенно активизировались прозападные лоббистские группы в украинском парламенте, и ранее вовлеченные в противостояние с Москвой. В конце марта 2022 года еще до официального выхода УПЦ из состава РПЦ МП, депутаты парламентской партии «Голос» (спонсором которой выступает чешский бизнесмен Томаш Фиала — партнер миллиардера Джорджа Сороса) внесли в Верховную раду Украины законопроект о запрете деятельности РПЦ на территории страны и изъятии ее имущества. В УПЦ тогда эту инициативу назвали незаконной и нарушающей право на свободу вероисповедания.
Проводимая кампания по дискредитации Украинской православной церкви имеет конкретную цель — лишить русскоговорящее население Украины, исторически лояльно относившееся к России, последней точки опоры. Культурное поле было практически выбито еще до войны дискриминационными законами времен президента Петра Порошенко по отношению к нацменьшинствам, запрещавшие ввоз книг на русском, школьное образование на русском и прочее. Примечательно, что возмущения выражала не только Москва, но и, к примеру, Будапешт, так как эти меры прямо коснулись также венгерского населения украинского Закарпатья. Политическая зачистка «русского инакомыслия» началась незадолго до войны: 2 февраля 2021 года было запрещено эфирное вещание телеканалам NewsOne, ZIK и «112 Украина», принадлежавшие лидеру партии «Оппозиционная платформа — За жизнь» Виктору Медведчуку, после указа президента Украины Владимира Зеленского о введении в действие решения Совета национальной безопасности и обороны (СНБО) о применении санкций.
Взамен дискредитируемой УПЦ православным верующим предлагается вступить в немногочисленные ряды прихожан автокефальной Православной церкви Украины (ПЦУ), действующей на территории Украины с 2018 года. Эта церковь образовалась в результате слияния двух неканонических церковных структур: Украинской православной церкви Киевского патриархата и Украинской автокефальной православной церкви. Предстоятель ПЦУ митрополит Епифаний (Сергей Думенко) поддержал инициативу пятого президента Украины Петра Порошенко о необходимости создания церкви с более «проукраинской» позицией.
В сентябре 2022 года депутат Верховной Рады от партии «Голос» Ярослав Железняк сообщил, что на Украине предложили запретить Украинскую православную церковь. По его словам, Комитет гуманитарной политики на заседании рекомендовал к принятию соответствующий законопроект. «Зачистку» УПЦ, как сообщил ряд СМИ, возглавил лично Владимир Зеленский, которому исполнители докладывают о результатах. С конца ноября обыски прошли в Житомирской области: в Коростенском районе на территории женского ставропигиального монастыря Афонской иконы Божией Матери в поселке Чоповичи, его скита, а также мужского монастыря Овручско-Коростенской епархии Казанской иконы Божией Матери. Также «контрразведывательные мероприятия» (под этим предлогом вооруженные люди в камуфляже и масках устраивают рейды по храмам и обителям) проводились на территории Черкасской и Волынской областей, а также на подконтрольной Киеву части Херсона. Об этом тогда сообщил Telegram-канал Службы безопасности Украины (СБУ). Проверка шла в Успенском соборе, управлении Уманско-Звенигородской епархии, каневском Успенском соборе, управлении Черкасской епархии, в Николаевском Малицком мужском монастыре Владимиро-Волынской епархии и в храме Андрея Первозванного.
В декабре 2022 года СНБО Украины ввел персональные санкции против семи духовных лиц УПЦ, а СБУ предъявила подозрение ректору Почаевской духовной семинарии Украинской православной церкви в «антиукраинской деятельности». Тогда же врио председателя СБУ Василий Малюк заявил об открытии в отношении священников Украинской православной церкви свыше 50 уголовных дел, по пяти из которых суды вынесли приговоры. В конце декабря СМИ отметили заголовки о начале скоординированной кампании против УПЦ через местные областные советы, когда на сессиях депутаты резко стали выступать с обращениями к президенту Владимиру Зеленскому, Кабмину и Конституционному Суду с требованиями «немедленного запрета УПЦ и её структурных подразделений, как якобы «антиукраинской церкви» и агитатора за «русский мир». Такого рода обращения к руководящим органам Украины направили Волынский, Житомирский, Львовский, Ровенский, Тернопольский, Хмельницкий областные советы, Львовский городской, Хмельницкий, Черновицкий городской, Харьковский районный совет, а также ряд других местных советов.
В конце 2022 года сотрудники украинских спецслужб третировали также одну из главных святынь прихожан УПЦ – Киево-Печерскую лавру. Уже в 2023 году под предлогом борьбы с «агентом влияния» России киевская администрация сначала отказалась продлить соглашение с УПЦ о проведении богослужений Успенском и Трапезном соборах Киево-Печерской лавры в 2023 года, а после и всего комплекса. Монахам УПЦ было приказано покинуть лавру до 29 марта.
Примечательно, что к гонениям приходов УПЦ со стороны Киева активно присоединились сторонники раскольнической ПЦУ и члены радикальных организаций. К примеру, в декабре 2022 года прихожане УПЦ в Ивано-Франковске помешали радикалам сорвать церемонию представления пастве нового епископа Ивано-Франковского и Коломыйского Никиты в кафедральном соборе города. В Кременце на Волыни раскольники из ПЦУ и солдаты местной теробороны выселили из дома священника УПЦ, а в Виннице неизвестный убил ножом протоиерея УПЦ прямо во время службы.
К сожалению, управление ООН по правам человека лишь спустя месяцы обратило внимание на дискриминацию Украинской православной церкви. Гонения, уголовные дела против священников, обыски в храмах, выселение из Киево-Печерской лавры – отражены в последнем отчете организации. И хоть в ООН лишь выразили традиционную «обеспокоенность», украинский МИД тут же обвинил в предвзятости международных наблюдателей, а также попросил ООН воздержаться от оценок. То есть по сути – закрыть глаза на репрессии в отношении УПЦ.
Как сказано ранее, 10 марта власти Киева потребовали, чтобы монахи Украинской православной церкви покинули Киево-Печерскую Лавру до 29 марта. Наместник монастыря митрополит Павел заявил, что монахи не оставят Лавру. 26 марта состоялось воскресное богослужение в лавре. Митрополит Киевский и всея Украины Онуфрий во время службы призвал верующих молиться за то, чтобы братия осталась в Лавре. С утра 29 марта тысячи верующих Украинской православной церкви собрались на молитву, возможно последнюю, в стенах Киево-Печерской лавры.