Отголоски Первой мировой войны, начавшейся 28 июля 1914 года, коснулись буквально всех сфер мировой промышленности. Даже такая, казалось бы, далекая от кровопролития отрасль, как изготовление детской игрушки, оказалась втянутой в противостояние государств-участников войны. Правда, русские крестьянскиедети и дети рабочих здесь шли «не в счет». Ведь в связи с постоянным тяжелым материальным положением ребятня из многодетных семейств забавлялась в основном игрушками самодельными: тряпичными или соломенными куклами, фигурками, сплетёнными из лозы, изготовленными из глины или дерева. Основным поставщиком детских игрушек в Россию до Первой мировой войны была Западная Европа. В частности, одной из стран, экспортирующих сравнительно дешёвую и качественную детскую продукцию, была Германия. Для мальчиков немецкие игрушечные фабриканты предлагали несколько десятков модификаций металлических заводных машинок, трамваев, пароходов. У них же можно было заказать и игрушечную электрическую железную дорогу, которая, впрочем, была слишком дорога и совсем не безопасна. Юных российских дам радовали необыкновенно красивые куклы с изящными фарфоровыми или деревянными головками, одетые в пышные кружева. В изготовлении таких кукол немецкие мастера были вне конкуренции и много лет удерживали лидерство среди изготовителей детских игрушек в Европе.
Российская же игрушечная промышленность на внутреннем рынке страны была представлена полукустарной продукцией небольшого числа отечественных производителей и не могла составить достойную конкуренцию иностранцам. С началом войны импорт игрушек в Россию полностью прекратился, чему поначалу несказанно обрадовались некоторые патриотически настроенные граждане.
Так, херсонская газета «Родной край» осенью 1914 года писала: «К благоприятным последствиям освобождения от тевтонских вкусов и от немецких изделий нужно отнести избавление наших детей от плюгавых игрушек швабского изготовления. Нам нужно радоваться за детей, избавившихся от прилизанных, гладеньких, глянцевитых и безжизненно холодных германских товаров, внедрившихся в детские. Русские кустарные изделия встречали приветливый приём в союзной нам Англии. Их оригинальной красотой там восхищались…» Некоторые производители русской игрушки в патриотическом порыве взялись за изготовление игрушечных солдатиков в форме и с флагами российской армии. Но это не понравилось военному министерству и производство, а также продажу их в стране запретили. Уже перед рождественскими праздниками оказалось, что российское кустарное производство в большей степени не в состоянии удовлетворить потребность страны в детских игрушках. В херсонской прессе появились заметки несколько иного содержания: «В настоящее время наблюдается сильное вздорожание игрушек, превышающее в некоторых случаях 100-150% и даже своеобразный игрушечный голод. В частности, очень сильный недостаток в куклах. Запасы их исчисляются сотнями вместо прежних десятков тысяч. Кукла, стоившая раньше 3 рубля -3 рубля 50 копеек, теперь стоит 14-15 рублей. Такой же кризис наблюдается и в отношении заводных игрушек. Игрушек из металла очень мало, и ценятся они буквально на вес золота».
Последующие годы участия России в войне никак не улучшили «игрушечную ситуацию». А Октябрьская революция, плавно перешедшая в гражданскую войну, её только усугубила. Стране стало совершенно не до маленьких граждан и их проблем, поэтому это поколение выросло без игрушек.
